Cells sind einzelne Animationsbilder, die mit einer speziellen Kamera aufgenommen und hintereinander abgespielt, eine flüssige Animation ergeben.
Auf eine Cell (eine spezielle hochdünne Folie aus Celluloid) wird die Strichzeichnung (meist Bleistift) aufkopiert. Dann wird auf die Rückseite die Farbe aufgetragen. So kann einfach über die schwarzen Linien gemalt werden. Bei der Farbe handelt es sich um eine spezielle Folienfarbe. Die Folie und die Farbe sind in Deutschland nur schwer aufzutreiben und müßen meist aus den USA importiert werden.
Cells sind sehr lichtempfindlich und die Farbe neigt dazu an Papier kleben zu bleiben. Deshalb müssen Cells sehr sorgsam aufbewahrt werden.
Jede Cell ist einzigartig, da sie für genau ein Animationsbild gemalt wurde. Oft bestehen Cells auch nur aus einem Mund oder einem Auge, da der Rest der Figur statisch ist und auf einer anderen Cell gemalt wurde (ohne Mund oder Auge). Je mehr Details auf einer Cell zu sehen sind und je wichtiger der gezeigte Charakter ist, desto teurer ist die Cell - da die Nachfrage selbstverständlich größer ist. Die Preise reichen von 20 DM bis zu 400 DM und mehr.